アメリカ・ニューヨークにあるコロンビア大学（Columbia University）のキャンパスツアーに2026年7月、15歳の息子が参加しました。私は別の予定があって行きませんでしたが、希望するエンジニアリング（工学部）のラボが見学できて「すごく面白かった、楽しかった」と話していました。ツアーの予約から当日の流れを紹介します。
コロンビア大学の概略
コロンビア大学はアメリカ独立前の1754年、設立された私立大学です。アメリカの名門・アイビーリーグのひとつに数えられ、ノーベル賞受賞者を多く輩出しています。学生数は3万5千人で、そのうち学部生は9,100人です。留学生は159か国の13,729人が在籍、全学生に占める割合は39％（2025年）とされています。
コロンビア大学は2025年、トランプ政権によって「反ユダヤ主義」対応をめぐる標的にされたのは記憶に新しいところです。徹底抗戦を続けるハーバード大学に対し、コロンビア大学は米政府と早々に和解しています。マンハッタンにあるキャンパスは警備が厳しいのか興味があったのですが、15歳によると「パスポートを見せただけであっさり入れた」とのことでした。
キャンパスツアーの予約方法と当日参加
学部入学向けキャンパスツアー（Prospective Undergraduate Tour）は公式サイトにあるカレンダーで、開催日がチェックできます。もちろん無料です。
「一般ツアー（General campus tour）」は2026年7月で、月-木曜日は1日3回、金曜は1日2回、土曜もありました。月曜・木曜のみ工学部（Engineering）ツアーがあります。
15歳がサイトを訪問の2週間前です。一般ツアーは空きがありましたが、工学部ツアーはすでに満席でクリックできず、申し込めませんでした。
そこで木曜正午からの「一般ツアー」に申し込み、工学部ツアーはその場で尋ねることにしました。無料なのできっと来ない人もいるだろう、と思ったからです。工学部はサンダル履きはがNGとあり、スニーカーで行きました。
一般キャンパスツアーの流れ
メールで届いた案内にはQRコードとパスポート持参で、入口は地下鉄の駅に近いブロードウェイ・ゲートからとありました。15歳と私はキャンパスまで1時間以上かかるブルックリンのメトロ駅で別れたのですが、乗り継ぎを間違えて10分ほど遅れたそうです。「パスポートをみせてキャンパスに入り、ビジターセンターでステッカーをもらって集団に追いついた」のだとか。参加者は20~30人ほどで、学生ガイドがマイクを持って建物を案内してくれたそうです。
「クラシックで映画に出てくるようなキャンパスが、都会に埋まっていた。ツアーは参加者が多いし、教えてくれたことも検索すれば出てきそうなことばかりだったけど、よかったよ」とのことでした。
終わるころ、「工学部ツアーもあるので、気になる人はセンターで訊いてください」と学生ガイドに言われ、センターで尋ねるとあっさり「OK」で、引き続き参加できました。
【体験談】工学部（Engineering）ツアーで研究室（ラボ）へ
一般ツアーは施設を外から見るだけだったのが、土木工学（Civil engineering）の研究室に入れたそうです。「すごい大きくて、研究の中身についても詳しく説明してくれたし、ちゃんと質問にも答えてくれた」と話していました。ダイレクターも飛び入りで参加して解説してくれたそうです。特許などに配慮して、撮影は一切禁止だったそうです。
一番すごいなと思ったのは、有名な科学系YouTubeチャンネル『ベリタシアム（Veritasium）』が、研究室とコラボレーションして撮影していたことだそうです。15歳は「ずっと観ているけど、コロンビア大学だったとは意識していなかった。研究室で、ここだったか！と。すごく面白かった」。
キャンパスは赤レンガの建物が多く、教授名が刻まれているベンチなどもあり、歴史ある重厚な雰囲気を感じたようでした。今回のアメリカ滞在では合計、4校のキャンパスを訪ねましたがコロンビア大学が一番、気に入ったと話していました。
Columbia University（コロンビア大学）
住所：116th and Broadway, New York, NY 10027 アメリカ合衆国
公式サイト