米カリフォルニア州にあるスタンフォード大学を2026年7月、15歳の息子と訪れました。親向けと生徒向けのフォーラムに参加しました。千代田区の3倍という広大なキャンパスは自由に出入りできるので、歩くだけでも雰囲気を感じられます。（1ドル≒156円、2026年9月現在）
スタンフォード大学とは？概要・学費・キャンパスの広さ
スタンフォード大学は1891年創設の私立大学で、ハーバード大学と並んで全米最難関のひとつです。学部生7500人、海外からの留学生は13％程度と公表されています。三学期制で、寮や食費も含めた総費用（Cost of Attendance=COA）は2026-2027入学だと97,545ドルです。スタンフォードに限らず、家庭の収入状況によって実質ゼロになりえます。なお米国籍の学生を対象にした審査は「ニード・ブラインド（Need-Blind）」で、奨学金申請の有無は合否に影響しませんが、留学生は「ニード・アウェア（Need-Aware）」で審査に影響します。
キャンパス面積は33.1平方キロと世界最大級で、学舎や寮、病院のほかスタジアムやゴルフ場もあります。
キャンパス訪問の予約方法（無料）
学部志望者向けのキャンパスツアーは公式サイトから訪問の2週間ほど前に申し込みました。キャンパスを案内してもらえるガイドツアーはすでに満員だったので、親子別々のガイダンス（フォーラム）に申し込みました。キャンセルしたい場合は予約完了時に届くメールからできます。もちろん無料です。
サンフランシスコからカルトレインでの行き方
サンフランシスコから通勤電車カルトレイン（Caltrain）で行きました。サンフランシスコ4番・キングストリート（4th and King Street Station）駅で、今回のアメリカ旅行で初めて紙の切符を買いました。料金はゾーン制です。スタンフォード大学の最寄り駅・パロアルト（Palo Alto）はゾーン3で、大人は片道8.5ドルです。15歳はユース料金（18歳以下）が適用になって1ドル！若者フレンドリーです。
パロアルト駅からは大学の無料シャトルバス（Marguerite）で行けますが、駅を出るとすぐ大学構内なので、往路は歩きました。「すぐキャンパス」なのですが信号があり、車が行き交う街そのもので、広さを実感します。
カフェやブックストアへ
30分ほど歩いて、中心部のフーバータワー（Hoover Tower）にたどり着きました。キャンパスに5店あるクパ・カフェ（Coupa Cafe）で、ブルーベリーマフィンとコーヒーで朝食にしました。15歳はバナナブレッドとコーラで、合計15.87ドルでした。オープンエアに並べられた椅子とテーブルでゆっくりできます。
ブックストアの1階はアパレル、2階が書籍やパソコンコーナーです。衣類はブランドごとにあって、ハローキティのスタンフォードTシャツもありました。7月でしたが半袖では朝晩は寒く、15歳に半額の長袖パーカーを買いました。
文学部棟では無料の本棚を見つけました。スペイン語学科の教科書で、ノーベル賞受賞者の論文掲載…というところまではGoogle Lensを使って分かりましたが、棚に戻しました。
ビジターセンターで「フォーラム」
フォーラム開催の午後1時近くになって、ビジターセンターに行きました。受付で名前を伝えてチェックインすると、保護者と生徒で別の部屋に案内されました。保護者向けは学部入学事務局（Undergraduate Admission and Financial Aid）のディレクターが、生徒向けはスタンフォードの学生アンバサダーがそれぞれ説明しました。
ディレクターはスライドなどは使わず、カジュアルな雰囲気でした。カリキュラムについては「3学期制で1学期は10週間と短く、授業のペースはかなり速い。最初は圧倒されるかもしれません」。学費については「経済的な理由で入学をあきらめてほしくないので、 家庭の状況を考慮して、必要な支援を行います」と話していました。
保護者たちは座り切れず、100人以上はいました。質問も矢継ぎ早に飛び、熱気と真剣さに圧倒されました。
学生アンバサダーから話を聞いた息子は、留学生の割合について質問したそうです。「本当に広いキャンパスで、まるで街」と話していました。
パロアルト駅までの帰路は無料シャトルバスに乗りました。バス停はどこかビジターセンターで尋ねると「前のベンチですよ」と教えてくれました。
Stanford University （スタンフォード大学）
住所：295 Galvez St, Stanford, CA 94305 アメリカ合衆国（Stanford Visitor Center）
公式サイト（キャンパス訪問）