台湾大手のエバー航空を利用して2026年7月、アメリカを15歳の息子と旅行しました。この記事では首都ワシントンD.C.にあるジョージ・ワシントン大学のキャンパスツアーを紹介します。もちろん無料で、アメリカの大学について知ることができます。（1ドル≒159円、2026年8月現在）
ジョージ・ワシントン大学とは
ジョージ・ワシントン大学（The George Washington University、略称＝GWUまたはGW）は1821年に設立された私立大学で、フォギー・ボトム（Foggy Bottom）にある本部はホワイトハウスから徒歩15分という近さです。7学部・カレッジからなり、学部・大学院で合計25,400人が学んでいます。バスケットボールの渡邊雄太選手や、歌手のアンジェラ・アキさんが卒業しています。
キャンパス見学ツアーは学部入試課（Office of Undergraduate Admissions）が、高校生や保護者を対象に募集しています。秋冬のホリデーシーズン以外、日曜を除いて開催されていて、公式サイトから申し込めます。
学部ごとのツアーもありますが、私たちがD.C.滞在中は一般的な”In-Person Foggy Bottom Campus Tour”だけの開催だったので、これに申し込みました。
スチューデントセンターに10分前集合
メールでは「スチューデントセンター内にあるアドミッション・ウェルカム・センター（GWU Admissions Welcome Center）に10分前に来るように」とありました。
私たちは午前10時の回で、20分前には着きました。警備やセキュリティチェックは特にありません。ウェルカムセンターの受付で名前を告げてチェックインし、トイレを済ませ、ロビーで待ちました。
午前10時が近づくと続々と増えていき、70～80名ほどいたと思います。生徒と保護者のほか、制服のようなポロシャツを着た中華系とおぼしき高校生グループもいました。
まずホールでオリエンテーションがありました。学生の「アンバサダー」がカリキュラムや学生生活、留学制度について話し、続いて大学の職員が入学手続きや奨学金について説明しました。99％の学生が何らかの経済的支援を受けているそうです。いずれもスライドをただ読み上げるのではなく、自身の言葉で語る姿勢が印象的でした。
歩いてキャンパス施設へ
ホールを出て10人ずつぐらいのグループに分かれました。私たちは3年生のエリカさんが引率してくれました。「専攻は国際関係学と政治コミュニケーションで、イリノイ州の出身です」と自己紹介がありました。元気よく「では行きましょう！」と誘われ、後をついて歩きました。
信号があったり郵便ポストがあったりして街角のようですが、建物はいずれも大学の施設です。
最初に訪ねたのはビジネススクールの講義棟です。「どんな勉強をしたいですか？」とエリカさんが生徒たちに訊きました。私の息子は「まだ決めていないのですが、いまはエンジニアリングです」と答えていました。
ミールプラン付きの寮生活
最新鋭の機器がそろうジムや、新入生が入る寮を訪ねました。2段ベッドが置かれたIKEAのショールームのようなモデルルームや共有スペースを見せてもらいました。
最初の3年間はキャンパス内に住み、特に1年次は伝統的な寮生活になります。メトロやバスに乗り放題になるパスや、食事に使えるミールプランも学費に含まれます。だから学費が高いわけです…。
アイデアももらう
エリカさんは「Chik-fil-A（チキンサンドのチェーン）でもミールプランが使えるので行きます。応対がいいんですよね」と話していました。「まだ行けていない」と息子が話すと「それは行かなくちゃ！」と勧められていました。
「ミールプランは学生に人気のInsomnia Cookies（インソムニア・クッキーズ）でも使えるので、家族への土産にもします。おいしいですよ」と教わり、今度は私が行かねば…と思いました。こうした話が聞けたのが旅の収穫です。
息子はツアー中、ボストンから来ていた17歳男子と『ワンピース』や『呪術廻戦』など、アニメの話で意気投合していました。「街中の大学ってこんな感じなんだ。街の中にある建物が大学で、一つのキャンパスになってる」と感想を話していました。
The George Washington University（ジョージ・ワシントン大学）
住所：2121 I St NW, Washington, DC 20052 アメリカ合衆国（フォギー・ボトムキャンパス）
ツアー開催：10:00-15:30（月-土、休暇シーズンを除く）
公式サイト