【ウィーン】”世界一美しい図書館”オーストリア国立図書館で、本の底力にふれる

オーストリア・ウィーンで2024年4月、「世界一美しい」と呼ばれる国立図書館・プルンクザールを訪ねました。私たちはエバー航空の協力を得て、取材旅行に旅立ちました。メーンの目的はハンドボールのパリ五輪予選取材で、開催地はハンガリーでした。日本からの直行便はないので、まずはウィーンに降り立ちました。せっかく来たので素通りするのももったいない。1泊で旧市街を歩いて回りました。空港到着から紹介します。

空港～ウィーン中央駅は国鉄で

ウィーンへのフライトは1時間ほど遅れ、午前9時半ごろ着きました。大型の手荷物を受け取る場所を案内するピクトグラムがスキー板と自転車で、お国柄を感じました。

時刻表を見るとオーストリア国鉄のお勧めは”CAT”（シティ・エアポート・トレイン）のようで、入口も目立っていました。片道16分ですが14ユーロもします。Sバーン”RJ”でも25分ほどと気にならないので、ザルツブルグ（Salzburg Hbf）行きに乗ってウィーン中央駅（Wien Hauptbahnhof）へ向かいました。2人で7.8ユーロでした。

中央駅から徒歩10分ほどのホテルに荷物を預け、街に出ました。張り切って地下鉄（Uバーン）1日乗車券を買ったのですが結局、時差ボケに勝てず1回乗っただけ。もったいないことをしました。

30年ぶりのウィーン

ウィーンはバックパッカーだった学生時代に訪ねて以来、30年ぶりです。シェーンブルン宮殿やプラター遊園地を訪ね、奮発してザッハートルテを食べ、当時あった日本食レストラン・天満屋の前まで行きました。生まれ育った岡山の百貨店による経営で、日本を出て1カ月たっていて里心がついていました。とても高級そうで、外から眺めただけでした。ネットで調べるとその後22年も続き、2014年に閉店したそうです。私が訪ねたのは1992年なので、オープン直後とになります。

などと昔を思い出しながら、ウィーン中央駅にあるチェーン店「Ströck」でクロワッサンとカプチーノをいただきました。合計5.4ユーロ。チョコレートケーキのザッハートルテで有名な「ホテル・ザッハー」のカフェは行列でした。

ホーフブルク（王宮）の周りをウロウロ

ホーブブルク（Hofburg＝王宮）は13世紀から20世紀初頭まで、ハプスブルク家が国を統治する拠点でした。何度も増築されて総面積は24万平方メートル、歩いても歩いても宮殿です。現在はオーストリアの国家元首である連邦大統領の公邸や、数々の博物館として使われています。（下に記事が続きます）

本の魂と伝統の底力

めざしたのは国立図書館でした。図書館は小さいころから私にとってのサードプレースで、どこか1か所入るなら、と決めていました。通称は「プルンクザール（Prunksaal＝豪華な大ホールの意味）」。入口が分かりづらくて迷いました。入場料は大人10ユーロです。2階が入り口で、滑りそうな大理石の階段を上がりました。木製の扉は半開きになっていて、中に入った瞬間、圧倒されました。

バロック様式の図書館としてはヨーロッパ最大級で、128本ある木製の書架に16～19世紀の書物が20万冊以上、並んでいます。本文化は昔からあって絶えることなく、いまへとつながっている。デジタルと比較するのもおそれ多い、本の力は揺るぎないと思いました。カード目録のような検索の仕組みはあったのか、なければいちいちはしごを昇っていたのでしょうか。当時も「最近の人は本を読まなくなって…」などとぼやいていたのでしょうか。

図書館の奥行は80m、天井の高さは20メートルほどにもなるそうです。中央には巨大なドームがあります。フラッシュを使わなければ撮影OKで、ハプスブルク家の栄華を今に伝えています。

図書館を出ると老舗カフェやブランド店が並ぶ歩行者天国・コールマルクト（Kohlmarkt）通りに出ました。まだ歴史の中にいるようです。グラーペン（Graben）通りには17世紀に建てられたペスト収束の記念柱がそびえ、その趣旨が不似合いなほど華麗です。ソーセージスタンドからはいいにおいが漂っていました。最後にはウィーンのシンボル・シュテファン寺院が出迎えてくれました。半日滞在しただけですが、歴史をひしひしと感じました。

エバー航空台北＝ウィーンは直行は週3、バンコク経由週4